| Moulin médiéval de la Motte - présentation |
Les
textes et plans sont extraits de l'étude réalisée
par Daniel THIERY, Président du Groupe de Recherches
Historiques en Provence (bulletins 1
et 6 du G.R.H.P.). |
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 Sur le devant des ruines du moulin : meule brisée en poudingue siliceux (pierre de Marseille) dite "meule de Marseille" datable du XVIIIè siècle. |
"Il
existe des lieux dans l'arrière pays grassois où
il semble que la vie se soit figée depuis la nuit des
temps, des lieux où seul le cours d'une rivière,
tantôt bruissante, tantôt fracassante vient animer
un paysage ou la forêt s'entremêle aux rochers brunis
par les vents, le gel et le soleil. Le haut cours de la Siagne,
non loin de ses sources, offre ainsi un spectacle naturel à
la fois grandiose et secret où l'homme se sent indiscret
et en même temps admis s'il sait regarder, se taire et
écouter. Il pourra alors peut-être entendre la
longue histoire d'un terroir oublié et suivre l'étonnant
défilé de l'écoulement des siècles
à l'image de la rivière sans cesse renouvelée...
" |
Le
moulin de la motte (molendinum de mota au Moyen-Age)
se situe en rive gauche de la Siagne, non loin de ses sources,
en contrebas de la chapelle Saint-Jean. D'après les textes,
nous savons que ce moulin a fonctionné de 1389 (au moins)
à 1907. Après son abandon, la végétation
a repris ses droits sur le site, le moulin s'est effondré,
n'offrant plus qu'un tas de ruines envahies par le lierre et
les arbres morts.
Octobre 1994, Electricité de France, propriétaire du terrain, passe une convention avec le Groupe de Recherches Historiques en Provence, afin que ce dernier effectue le déblaiement des ruines et le commencement de son étude. Après trois ans de travaux, l'Institut d'Etudes Niçoises, membre du G.R.H.P. a engagé 12 personnes en mars 98, afin de poursuivre ces travaux et de réaliser une mise en valeur du site.
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Ce
n'est qu'à partir du XIXè siècle que les
habitants de Saint-Vallier ont pris l'habitude de nommer leur
vieux moulin à blé sur la rivière de Siagne
"Moulin de Saint-Jean", car il est situé en
effet à 100 mètres en amont de la chapelle Saint-Jean.
Dans les siècles passés, ce moulin portait le
nom de "Moulin de la Motte"
ou "de la Moutte", au Moyen-Age, "Molendinum
de Mota". Ce moulin était en effet inclus dans un vieux terroir, appelé la Motte, qui s'étendait de chaque coté de la Siagne sur quelques 282 hectares. Fief seigneural, séparé de celui de Saint-Vallier, il est possible qu'il ait été crée au cours du Xè siècle lors de la distribution des terres du diocèse d'Antibes par Rodoard, en 961, à ses compagnons d'armes, après la libération de la Provence des Sarrasins. Le terme de "Motte" désigne une motte féodale, créée au cours des X-XIè siècles, comprenant seulement un donjon entouré d'une cour. |
 Ci-dessus : meule de "pierre meulière" en place sur le rodet. Ce type de meule, datable du XIX, est cerclée par des rubans de fer posés à chaud comme les cerclages des roues de charettes. Ces meules sont monolithes, c'est à dire taillées dans un seul bloc de roche, par opposition aux meules en silex composées de plusieurs morceaux de silex. |
| Vers
l'an 1220, il est cité comme le château de la Motte.
Puis en 1242, le fief de la Motte, avec un château et une
église, appartenant alors à Fida de la Motte, est
attribué par le comte de Provence Raymond Bérenger
V, au prévôt et chapitre d'Antibes. Le fief de Saint-Vallier
passe lui aussi aux mains du chapitre d'Antibes, puis la même
année au chapitre de Grasse. Le donjon existe encore aujourd'hui,
face au moulin, sur la rive droite. Le fief de la Motte, trop
petit, et réuni en 1242 à celui de Saint-Vallier,
n'a pas connu le développement du donjon en château
comme cela est arrivé dans la plupart des cas. En 1566,
il est signalé "château vieux de la Motte"
.
La première mention du moulin, reconnue à ce jour, date de 1389, dans le livre d'administration tenu par l'économe du chapitre de Grasse, seigneur de Saint-Vallier et de la Motte |
 Ci-dessus : le four du moulin à peine débarassé de son couvert végétal |
Puis
en 1447, 1450, 1504, 1510, nous assistons à quatre arrentements
(locations) établis par l'économe du chapitre.
Il n'existait alors qu'un jeu de meules animé par le
rodet. Le meunier résidait au moulin et était
astreint, avec le chapitre, à son entretien et à
son bon fonctionnement. Les habitants de Saint-Vallier étaient
tenus de venir moudre leur blé à ce moulin, c'est
ce que l'on nomme la banalité seigneuriale. |
Des
contestations durant le XVè siècle, surviennent
entre le chapitre et la communauté, principalement sur
les droits de pâture et également sur la banalité
des fours et moulins que la communauté conteste. Las des procés et des discussions, en 1527, contre une indemnité, le chapitre cède la terre de la Motte et le moulin à la communauté. Cette transaction est confirmée par celle de 1566. La communauté devient propeiétaire du moulin et fait alors appliquer strictement une banalité devenue communale. |
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En
1604, lors d'un arrentement du moulin, il n'est toujours cité
qu'un seul rodet, mais apparaît le "paroir"
ou foulon à draps. En 1609 il est indiqué que "la communauté a deux moulins à bled, un paroir". C'est donc entre ces deux dates, qu'on a édifié un deuxième rodet. L'entretien des moulins s'avérant onéreux, les taxes seigneuriales ayant augmenté considérablement, la communauté, à cours de ressources, se voit contrainte de vendre les moulins. En 1720, une estimation est faite, qui décrit minutieusement l'état des "moulins à blé situés dans la terre de la Moutte et du foulon attenant". En 1722, les moulins et paroir sont vendus à des particuliers pour 15335 livres, droit de banalité compris qui devient alors banalité roturière. |
 Ci dessus : dans un des canaux de fuite en cours de dégagement, sous le moulin, nous avons localisé un bloc recouvert de concrétions (tuf) sur lequel a été gravé une date: 1826. |
Pendant
200 ans, tout semble bien se passer entre les différents
propriétaires et la communauté. En 1814 et 1818, après "le délire des passions révolutionnaires qui avait fait croire que tout ce qui était directement féodal ou le rattachait encore indirectement à un principe de féodalité primitive était aboli sans indemnité", une difficulté apparaît : les propriétaires exigeaient le respect par la communauté de la banalité des moulins. Le Conseil Municipal, d'abord choqué d'une telle demande, puis réticent, reconnaît enfin qu'elle n'a pas été abolie et se voit en 1823, contraint de la racheter afin "d'éteindre une banalité forcée qui tient de si près de l'esclavage". |
Ci-dessus : "bugadier" découvert lors du dégagement du four. Le bugadier est une poterie de grandes taille utilisée pour laver le linge à l'origine, mais servant aussi à stocker différents produits (eau, vin, huile...). Sur la photo, nous pouvons voir un cordon digité sous la lèvre de la poterie ainsi qu'un cordon vertical sur la panse. On remarque une coulée de glaçure jaune le long du cordon vertical. Cette pièce a été produite à Biot (Alpes-Maritimes) vraisemblablement au cours du XVIIIè siècle (peut-être même XVIIè siècle). |
La
banalité enfin éliminée, d'autres moulins
sont construits sur le territoire. En 1907, le Moulin de la
Motte, après plus de 500 ans de fonctionnement, s'arrête
définitivement. Il est acquis par la Société
Electrique du Littoral.
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| Arrentement
: mis à rente, location à bail |